History of Blackcurrant

블랙커런트(학명: Ribes nigrum) 재배는 4 – 500년 전부터 지금까지 내려오고 있으며, 지금은 옛날 선조들이 했던 방식보다 훨씬 앞선 재배 방식으로 집약적이고 계획 경작과 지속적인 품종 개량을 통해 뛰어난 제품을 유럽, 뉴질랜드를 비롯한 여러지역에서 생산하고 있다.

블랙커런트는 과일 중 가장 깊고 진한 보라색을 띄는데, 바로 이 색깔이 안토시아닌의 함량 수치를 말해주고 있으며, 또한, 블랙커런트는 전염병이나 질병에 저항하는 환경 혜택을 조성하는데 기여 하는 것으로도 알려졌다.

기록에 의하면 17세기에는, 과일 중에서 의약적 가치로 간주되는약초에 포함되었으며, 1826년에는 5 종류의 재배 품종들이 Royal Horticultural Society( 영국 왕립 원예 협회로 1804년 영국 런던에서 설립)에 등재 되었다. 19세기에 들어오면서 기존의 품종에서 수정된 씨앗으로부터 화원이나 또는 개인적으로 지속적인 품종 개량이 이루어지게 되어 1920년에는 약 26 종류로 늘어나게 되었고, 이들은 크게 4개의 구룹으로 나뉘어지게 되었다.

리베(Ribes: 학명) 종류의 커런트 구룹에 대한 다양한 품종들의 중심은 북부 스칸디나비아에서부터 러시아에까지 널리 퍼지게되었다. 이 결과로 인해, 20세기에 들어서면서 이들 지역 특히, 러시아에서는 다양한 프로그램으로 여러지역에서 재배를 하게 되었고, 스칸디나비아에서는, 블랙커런트 재배에 아주 적합한 최적지를 선정하여 재배를 하였는데, 이들 지역에서 생산된 품종들은 지금까지도 유럽의 몇몇 곳에서 재배를 하고 있다.

19세기 말까지영국 뿐 아니라 전 유럽에 걸쳐 블랙커런트의 “Baldwin” 품종이 가장 중요 했었고, 지금도 몇몇 지역에서 재배 생산 규모는 줄였지만 여전히 성장을 하고 있다. 영국을 비롯한 그 이외의 지역에서의 재배 프로그램을 위한 정부 지원금은 해튼의 품종 분류 기준에 근거한 기존의 품종들 사이에서 다양한 교잡된 품종들 생산을 이끌게 하는 원동력이 되었고, 이로인해 유전인자의 다양화가 확실하게 되었으며, 이 결과는 향후 품종 개발에 중요한 역할을 할 것으로 보고있다.

블랙커런트가 유럽 전역에 퍼지게 된 가장 최근의 상황은 2차 세계대전 당시 영국은 지금과 같이 쉽게 비타민 C 공급을 위한 오렌지나 비타민 공급이 어려웠던 상황이었다. 이 당시 유럽에서 가장 비타민 C 공급을 해 줄 수 있는 과일로는 블랙커런트 이외에 없다고 판단하여(추후 밝혀진 것은 오렌지보다 비타민 C가 4배가 더 많음) 블랙커런트 재배를 정부가 적극적으로 권장을 하게 되었다. 재배된 블랙커런트는 시럽으로 만들어 전 국민 특히 어린이들에게 그리고 자국 군인들에게 무상으로 공급을 하게 되었는데 이 계기가 유럽에 더 많이 블랙커런트가 퍼지게 된 동기였다 한다. 블랙커런트의 중요한 성분들이 발견되면서 단순히 비타민 C공급뿐만 아니고 많은 질병으로부터 보호해 주었던 역할도 한것으로 드러났다.


블랙커런트의 상업적인 재배에 있서 직면하는 가장 큰 문제중에 하나는 꽃이 필 무렵에 발생하는 서리로 인한 수확의 불확실성등을 꼽을 수 있다. “Baldwin” 품종 그리고 초창기 영국과 유럽에서 재배된 품종들의 농작물들은 수확의 감소로 인한 피해를 항상 입고 있었다. Scottish Crop Research Institute는 서리에 저항력이 높으며, 과일의 품질을 향상시키고 그리고 수확량이 증가한 품종을 개발하게 되었다. 이 품종의 이름은 “Ben”으로 불리게 되었으며, 지속적인 개발로 “Ben” 시리즈로 계속 나오게 되었다. 이 품종들의 시작은 “Ben Lomond”로 1970년도에 나와서 지금까지 사용되었으며, 최근에는 “Ben Hope” 그리고 “Ben Gairn”들이 출시 되어 영국을 비롯한 세계 여러지역에서 재배를 하고있다.
뉴질랜드에서 블랙커런트의 재배는 1820년대로 거슬러 올라가는데, 이는 유럽의 이민자들이 블랙커런트를 뉴질랜드로 가지고 와 세계 유일의 청청 지역에서 재배가 되면서 시작이 되었다. 1990년대 들어오면서, 뉴질랜드는 “Ben” 품종으로부터 새로운 품종 개발을 집중적으로 하게되었는데, 이로인해 뉴질랜드 지역에 가장 적합한(여름에 덥고 또한 적외선이 가장 강한 그리고 아주 추운 겨울 날씨에 저항하는) 품종을 독자적으로 개발하여 세계에서 가장 우수한 품질의 제품을 생산하게 되었는데, 이는 맛, 색깔, 아로마를 함유하고 있을 뿐만아니라 과일 중 최고의 비타민과 미네럴을 함유 하게된 블랙커런트는 기능성 식품과 대체의약 식품으로서도 가장 이상적인 과일로 인정을 받게 되었다.