오늘날 미국은 2천만명 이상이 시력 감퇴로 고생을 하고 있으며, 일본은 직장인의 약 90% 이상이 시력 저하와 눈의 통증을 경험한 것으로 조사되었는데, 이에 반해 목이나 어깨 통증을 경험한 사람은 70%정도로 시력저하나 눈의 통증을 경험한 수치가 상대적으로 높다. 문제는 이러한 수치가 보여주는 것 이외에도 눈의 질병으로 고생하는 사람들이 기하 급수 적으로 늘어나고 있다는 것이다. 근시인 사람들은 전 세계적으로 2002년에만 약 1억 6천만명에 달했으나, 2020년에는 2억 5천만명이 근시로 고생을 할 것으로 본다. 이러한 눈의 문제가 지속적으로 늘어나고 있는 가장 큰 원인들로는 공기 오염, 식사 습관, TV, 컴퓨터의 일상화로 인한 전자파 및 근접 거리에서 눈의 과도한 사용, 그리고 유전적인 영향등 다양한 경로를 통해 눈의 문제는 꾸준히 늘어나고 있으며, 이러한 눈의 질병 중에서 가장 많이 발생하는 것 중에 하나가 근시와 눈의 피로안정(Asthenopia: 사전에서는 눈의 피로에 대한 테그니컬 한 병명으로 정의하고 있음)를 들수 있다.
Asthenopia: a fatigue or tiring of the eyes, usually characterized by discomfort, dimness of vision, and headache, caused by overuse of the visual organs, dysfunction of the ocular muscles, and incorrect refraction.
카메라보다 복잡한 눈의 기능
눈은 카메라와 매우 흡사한데, 이들 눈은 볼록하고, 투명하며, 탄력이 있으며 직경이 1 cm 정도 되는 이곳에는 시신경이나 모세혈관은 없다. 카메라는 물체의 거리를 조절하여 촛점을 잡아주고 그리고 틈사이로 빛의 강약을 조절하여 준다. 사람의 눈도 이와 비슷한 기능을 하는데, 촛점을 맞추기 위해서는 모양체근(모양체 근육)이라는 근육이 수정체의 모양을 두껍게 또는 얇게하여 각각의 거리에 있는 물체의 촛점을 맞추어 주고 눈동자(동공)를 통해 빛의 강약을 조절하여 준다. 어두운 곳에서는 눈동자(동공)가 커져 빛을 최대한 들어오게하고 반대로 밝은 곳에서는 동공을 최대한 줄여 빛의 양을 조절하여 준다.
위와같은 기능을 바탕으로 렌즈는 통과된 빛을 굴절시켜, 영상들이 망막에 비치게 된다. 가시광선이 눈을 통과하여 망막에 도착하면, 세포속에 있는 로돕신이라는 빛을 찾아내는 프로틴이 활동을 하게되는데, 빛을 자극하여 전자 신호화하여 이들 신호를 시신경 시스템에 전달하고 그리고 대뇌의 시각령이 신호를 받게되는데 이것이 마침내 시각정보로 간주되는 것이다.
촛점 조절 기능
건강한 사람의 렌즈는 정상적인 환경하에서 무한적으로 촛점을 조절할 수 있다. 그러나, 먼거리를 오랫동안 응시하는것은 모양 체 근육의 눈의 촛점 조절 기능에 부담을 주기도 한다. 반대로, 근거리 물체에 대한 촛점을 맞추기 위해서는 굴절되는 빛을 조절하기 위해 모양체 근육이 렌즈를 압박하여 렌즈 모양을 두껍게 한다. 지속적으로 근거리의 물체를 응시할 경우 예를들면 컴퓨터나 게임등을 장시간 하게되
면 눈에 심각한 부담을 주게 될 수 있는데, 이는 모양체 근육에 일시적인 경련이나 엄청난 양의 스트레스를 주기도 하며, 또한 굴절 조절이 악화되거나 이로인해 일시적인 근시 현상이 일어나기도 한다.
일반적으로 일시적인 근시 현상은 먼거리를 응시하거나 또는 근거리를 지속적으로 응시하는 것을 멈추면 해소시킬 수 있다. 그러나, 지속적인 근거리 응시(컴퓨터, TV, 게임등)는 눈의 촛점 조절 기능을 저해 할 수도 있다.
근시에 효과 있는 블랙커런트(카시스 베리)
지속적인 컴퓨터 작업 후 발생되는 일시적인 근시 현상에 대해 블랙커런트의 안토시아닌의 억제 역할에 대한 조사를 위해 블랙커런트 섭취 그룹과 플라세보 그룹으로 나누어 조사를 하였다. 결과, 일시적인 근시 전환을 억제하는 굴절수치가 플라세보 그룹보다 적게 줄어드는 것으로 나타났는데, 이는 블랙커런트의 안토시아닌이 효과가 있음을 말해주는 것이다. 이는 블랙커런트의 안토시아닌의 생리학적인 기능이 지속적인 컴퓨터 작업 이후 발생되는 일시적인 근시 전환을 막아주고 향상시켜 주는데 효과가 있는 것으로 나타났다.
가벼운 증상의 근시인 건강한 사람들에게 블랙커런트 안토시아닌이 50 mg 함유된 음료수와 안토시아닌이 전혀 포함되지 않은 음료수를 섭취케하고 컴퓨터 작업을 2시간 진행을 하게 하였다. 이는 일시적인 근시 상태가 나타나도록 한 후 블랙커런트의 안토시아닌을 섭취케 한 그룹에서 안토시아닌을 섭취로 일시적인 근시 변환이 억제되는 것을 조사하기 위함이었다.
안토시아닌 섭취 그룹에서는 컴퓨터 작업 전과 후 굴절 수치를 조사한 결과 수치의 변화가 거의 나타나지 않았다. 반면, 안토시아닌 섭취하지 않은 그룹에서는 굴절의 수치가 컴퓨터 작업 후 현저희 줄어들어 일시적인 근시 변환을 보여주고 있다. 즉, 블랙커런트의 안토시아닌이 일시적인 근시 변환을 억제하여 주고 있는 것으로 조사되었다.
블랙커런트(카시스 베리)가 눈의 피로, 근육 피로 향상
블랙커런트의 안토시아닌은 근육의 경직을 완화시켜주며, 또한 미세한 말초혈관의 혈액순환을 활성화시켜 줌으로 컴퓨터 작업으로 인한 시각적인 피곤을 경감해주는 것으로 보고있다. 이를 조사하기 위해, 두 그룹으로 나뉘어 블랙커런트의 안토시아닌을 섭취케 한 그룹과 풀라세보 그룹으로 나뉘어 2시간 컴퓨터 작업을 하게 하였다. 그리고, 머리, 목, 팔, 눈 어깨 그리고 허리의 피곤함을 조사하였다. 조사
결과, 블랙커런트 안토시아닌을 섭취한 그룹은 5개 부위 전부에서 피로 증상이 줄어든것으로 나타났다. 이것은 매우 주목 할 만한 사안인데, 이유는 눈 이외의 부위에서도 피로가 경감된다는 것이 밝혀지게 되었다.
시각 피로의 감소에 대한 조사는 일시적인 근시 변환 조사와 동시에 이루어졌고, 또한 각각의 부위별 피로 증상 및 시력 향상에 대해서도 조사를 한 결과, 블랙커런트의 안토시아닌 을 섭취한 그룹이 플라세보 그룹보다 각각의 증상이 현저히 낮은 것으로 나타났으며, 특히, 눈과 허리에서 더욱 더 효과가 좋은 것으로 나타났다.
제공: Just the Berries PD Corporation
